Visiter la Vallée des roses en Bulgarie et s’immerger dans l’histoire du pays
Partout où je posais le regard, l’histoire revenait. Il était impossible de se perdre dans notre passé, tant il était méticuleusement structuré. Et nous nous efforcions non pas de le rejeter, mais de cheminer à ses côtés, sans risquer qu’il nous entraîne vers un lieu d’où nous ne pourrions jamais revenir.
Peut-être une machine à voyager dans le temps n’est-elle rien d’autre que cela : la préservation de l’histoire — aussi lointaine soit-elle — sous forme de monuments culturels, de musées, de livres et de lieux où elle demeure plus vivante qu’ailleurs ; c’est ainsi que nous pouvons retourner à n’importe quelle époque ou à n’importe quel moment du passé. Y compris à un passé plus récent — celui de nos propres expériences —, que je conserve, par exemple, par l’écriture, tout comme le font tant d’autres écrivains.
C’est ce que je compte faire au cours de l’une de mes dernières promenades à travers ma terre natale : décrire dans un récit — ma propre histoire — les émotions que j’ai ressenties, transmettant ainsi un passé intimement lié au présent que je vis. Cela dit, il convient toujours de se rappeler que seul le présent existe véritablement. Le passé est là pour nous offrir des exemples, pour nous instruire, nous inspirer et nous conseiller, ou simplement pour nous rappeler les erreurs à ne pas reproduire. En tout état de cause, ce n’est pas un lieu où l’on peut vivre, car cela est impossible.
Le début – Bulgarie histoire nature
Ma sœur a démarré la voiture, et l’aventure a commencé. Nos cœurs battaient au rythme des chansons diffusées sur Energy Radio. J’avais l’impression que les routes étaient infinies et que la montagne se dressait toujours devant nous. Jusqu’au moment où nous avons commencé à nous en rapprocher et où elle a semblé nous envelopper. Nous ne pouvions aller plus loin ; les Balkans se profilaient devant nous, imposants, et nous les admirions davantage à mesure que nous approchions. L’histoire semblait enfouie en leurs profondeurs ; chaque recoin était imprégné du passé.
Nous sommes partis par une journée plutôt chaude et ensoleillée, même si, je dois l’admettre, cela ne devait pas durer. Cette chaleur et ce soleil ne correspondaient pas vraiment aux conditions météorologiques que nous avons rencontrées lorsque les montagnes se sont dressées devant nous. Le soleil a commencé à décliner ; nous pouvions entendre le tonnerre gronder et voir des éclairs zébrer l’horizon. Ce n’est pas que j’avais peur, mais ce n’était pas exactement ce que j’avais imaginé au moment du départ.
À mesure que nous nous rapprochions, j’ai aperçu quelques gouttes de pluie perler sur le pare-brise. L’ambiance restait agréable : la nature offrait un spectacle grandiose et le paysage était absolument époustouflant, même depuis la voiture. Lorsque nous sommes arrivés à destination, la pluie semblait nous attendre. Le ciel s’est ouvert et un véritable torrent s’est abattu. C’était peut-être le signe avant-coureur d’une expérience mémorable.
L’église de la Nativité du Christ dans Chipka
Je savais que la pluie porte bonheur, et je ne me trompais pas. Elle tombait à verse lorsque nous sommes sortis de la voiture, prêts à l’accueillir pleinement. Ne voulant pas priver la terre de ce généreux cadeau de la nature, et fidèles à notre engagement, nous nous sommes abrités sous l’avancée de toit de la maison où nous passions la nuit. Nous avons même pris plaisir à observer ce spectacle aquatique pendant quelques instants. Après nous être rapidement installés en attendant le retour du soleil, nous sommes partis pour une promenade qui allait nous mener à l’immense et magnifique église commémorative de Chipka.
L’église de la Nativité du Christ sert de katholikon (église principale) au monastère orthodoxe de Chipka, situé dans la ville de Chipka (municipalité de Kazanlak). L’édifice a été désigné temple commémoratif et monument culturel d’importance nationale. Il figure sous le numéro 92 sur la liste des « 100 sites touristiques nationaux » établie par l’Union touristique bulgare. L’église est dédiée aux héros de la guerre russo-turque de 1877-1878 ; sa crypte abrite un ossuaire contenant les restes de près de 9 000 soldats russes et bulgares tombés en Bulgarie durant la guerre de Libération.
Source : Рождество Христово (Шипченски манастир) – Уикипедия
Alors que nous admirions le paysage grandiose et les nombreuses ascensions offrant des vues exceptionnelles, nous avons aperçu l’église au loin. Nous avons pris des photos, contemplé le panorama et nous sommes émerveillés devant ses dômes dorés. Tout naturellement, nous sommes entrés pour l’admirer et partager un profond sentiment de paix et d’humilité. Les enfants, eux aussi, ont pris part à ce voyage empreint d’histoire — et croyez-moi, elle était riche.
Je n’avais jamais ressenti un lien aussi fort avec ma terre natale qu’au cours de cet été en Bulgarie, bien que j’y aie vécu presque toute ma vie et étudié son histoire en détail à l’école. Pourtant, même les plus longues sorties scolaires, aussi enrichissantes fussent-elles, ne m’avaient jamais autant touché que cette aventure estivale. Je chéris ces brèves escapades avec mes garçons ; d’une certaine manière, elles nous ont préparés — et nous ont permis de vivre pleinement — des voyages plus vastes, plus longs et plus profonds, tant chez nous qu’à l’étranger.
Alors que nous nous dirigions vers la sortie, le temps a semblé nous sourire en nous offrant une nouvelle averse torrentielle. Nous l’avons accueillie avec bonheur, même lorsque la fraîcheur a commencé à pénétrer nos vêtements d’été. Il y avait bien longtemps que je n’avais ressenti une fraîcheur aussi agréable ni éprouvé un plaisir aussi pur. Les enfants ont joué sous la pluie pendant un moment. De retour à la maison, malgré la fraîcheur estivale, mon fils aîné a courageusement plongé dans la piscine extérieure de nos hôtes.
Le complexe ethnographique de Damascena
La nature continuait d’opérer ses merveilles : une minuscule et délicate hirondelle, perchée avec grâce sur un lampadaire extérieur, observait la scène d’en haut. Et puisque tout cela se déroulait dans la Vallée des Roses, il nous fallait prendre le temps — beaucoup de temps — pour en apprendre davantage. Explorons-la en profondeur.
Fidèles à la dimension historique qui a façonné toute cette expérience, nous nous sommes dirigés vers le complexe ethnographique « Damascena ».
Le complexe ethnographique de Damascena, situé dans le village de Skobelevo, offre une immersion unique dans les traditions et la culture bulgares. Il abrite un joyau architectural, un musée et une roseraie vallonnée où les visiteurs peuvent admirer de magnifiques panoramas et observer la production d’huile de rose bulgare.
La Rosa Damascena, qui tire son nom de la ville de Damas, près de laquelle elle était cultivée dans l’Antiquité, également connue sous le nom de Rose de Castille, est une variété hybride de rose oléifère, obtenue en combinant la Rose gauloise et la Rose musquée.
Source : Начало – Damascena
Là, nous avons découvert de nombreux objets qui m’ont transporté des années en arrière, vers un passé désormais lointain — celui de ma propre vie comme celui de mon pays tout entier. Des rosiers bordaient notre chemin, aux côtés de nombreux monuments, dont l’un m’a véritablement surpris.
Aleko Konstantinov (connu sous le pseudonyme de « Shtastlivetsa », c’est-à-dire « l’Heureux ») est un écrivain, avocat et personnalité publique bulgare, fondateur du mouvement du tourisme organisé en Bulgarie.
Il est connu pour plusieurs œuvres, dont ses chroniques sur Bai Ganyo.
Le fait d’être tombés sur son monument dans ce jardin tient sans doute à son grand amour pour la nature et les voyages. Cela peut aussi s’expliquer par l’intrigue du premier volet de la série Bay Ganyo (« Bay Ganyo part à la découverte de l’Europe »), qui retrace les périples de Ganyo Balkanski, un modeste marchand d’essence de rose, à travers divers pays européens. On pense que ce personnage s’inspirait d’une figure réelle. L’œuvre joue habilement sur les contrastes avec les citoyens européens pour mettre en lumière certains traits amusants, bien que pas toujours très attachants, des Bulgares de cette époque.
Dans le jardin, les couleurs étaient éclatantes et la nature omniprésente, s’étendant jusqu’aux montagnes. Pourtant, le bassin artificiel, peuplé de magnifiques cygnes blancs, offrait un spectacle merveilleux qui a marqué les esprits et procuré une immense joie aux petits comme aux grands. Qu’ils soient blancs ou noirs, les cygnes veillaient à ce que l’on ne s’ennuie jamais.
Un cadre agréable, parfait pour un déjeuner
Parfois — souvent, en fait — lorsque la faim se fait sentir, nous nous attablons pour manger à notre faim. Il nous arrive d’aller au restaurant ; le repas peut nous plaire, nous déplaire ou nous laisser indifférents. Il arrive toutefois que l’atmosphère du lieu nous enveloppe et nous accompagne jusqu’au bout, le cadre apportant paix et sérénité. Nous avons fait bien plus que manger : nous avons savouré l’expérience dans son intégralité.
C’est exactement ce qui s’est passé lorsque nous nous sommes arrêtés pour déjeuner dans un restaurant en bord de route. Ce n’était pas un établissement ordinaire : niché en pleine nature, il était entouré d’un champ de tournesols ; des enfants y jouaient sans fin et des chats apportaient une touche de douceur, égayant notre humeur.
Nous n’avons cependant pas pris de dessert sur place. Nous avons préféré nous rendre dans une charmante ville voisine pour déguster de délicieux beignets sucrés de Kazanlak, une spécialité locale 🙂
Après avoir profité une fois de plus du cadre naturel, nous sommes partis faire une promenade en soirée jusqu’à une aire de jeux locale, un endroit où les plus petits pouvaient s’amuser pendant que les adultes trouvaient un coin pour se détendre. Nous avons pleinement profité de l’air frais de la montagne, nous assurant ainsi une bonne nuit de sommeil avant la suite de notre voyage.
Allons voir le monument Shipka
Puisque nous nous trouvions au cœur de l’histoire bulgare, dans une zone stratégique témoin d’un événement porteur de liberté et de paix pour notre pays, nous avons mis le cap directement sur notre destination le lendemain : le monument de Chipka. Nous l’avions aperçu de loin la veille, en route vers notre lieu de séjour. Cette fois, nous allions le découvrir de près, et nous y sommes arrivés sans encombre.
Monter en voiture jusqu’à la colline où se dresse ce monument historique était l’option la plus sûre et la plus facile. Mais une fois sortis du véhicule, la nature et la montagne nous attendaient, ainsi qu’un escalier à gravir pour atteindre — et « conquérir » — le monument. Enfin, pas tout à fait le « conquérir », mais des marches restent des marches, et il fallait bien monter.
Nous nous sommes retrouvés face au grand lion gardien et avons noué amitié avec lui. Au début, mon petit garçon hésitait un peu à s’approcher de ce grand lion (symbole national de la liberté). Il avait manifestement un peu peur, ce qui était tout à fait naturel. Nous avons discuté un moment avec lui : je lui ai expliqué que ce lionceau était un adorable petit chaton — doux et affectueux — qui voulait se faire des amis, surtout parmi les enfants. Il était impatient de parler à un enfant et de partager ses expériences avec les nombreux visiteurs du monument. Il avait aussi plein d’histoires à raconter sur la montagne, qui avait sans aucun doute été pour lui une grande source d’inspiration. Finalement, mon fils a cédé et s’est avancé courageusement vers lui, comme si le grand félin l’attendait vraiment, en disant : « Allez, tu es mon ami. »
C’est ainsi que nous avons été transportés à une époque marquée par des batailles acharnées et un immense courage ; naturellement, nous avons été profondément émus. C’était inévitable, en somme, alors que nous nous rapprochions d’une période ayant si profondément façonné la Bulgarie.
Nous avons commencé à gravir les niveaux un par un jusqu’au sommet. À chaque étage, nous avons découvert des objets d’époque ainsi que de nombreuses photographies qui imposaient le respect et m’ont personnellement beaucoup touchée.
À travers les expositions, j’ai véritablement vécu ces batailles ; j’ai ressenti la ferveur, la résilience, l’honneur et le respect. C’était une force immense — apparemment invincible, inébranlable, ne renonçant jamais, ne capitulant jamais, indépendante et toujours prête à aider.
Au sommet, le temps semblait s’être arrêté, nous enveloppant d’une douce sérénité, jusqu’au moment de redescendre.
Le froid était palpable au sommet, et rien n’était plus agréable que les frissons qui me parcouraient alors que je contemplais cette merveille. J’avais envie de crier : « Je suis le maître du monde ! » Et je l’ai même pensé. Il suffisait simplement de me sentir maître de moi-même ; rien d’autre ne comptait, hormis ce qui comptait vraiment pour moi.
Nous contemplions les paysages qui se déployaient sous nos yeux, sous tous les angles. Chaque point de vue suscitait en moi cette pensée : « Je pourrais mourir à l’instant même ! » Des mots forts, certes, mais je ressentais véritablement ce sentiment d’être maître du monde — comme je l’ai dit — et, par là même, immortel, hors d’atteinte de la mort. J’étais tout simplement un être vivant, imprégné de l’histoire de ma terre natale, de la beauté surréaliste des lieux et de cette atmosphère unique qui emplissait mon âme d’une paix et d’une force profondes.
Monument de la Liberté (Shipka)
Le Monument de la Liberté (également appelé Monument de Shipka) est un monument commémoratif situé sur le mont Saint-Nicolas. Il a été érigé en mémoire des soldats tombés pour la liberté de la Bulgarie sur le site défendu lors de la bataille de Shipka, autour de laquelle se déroulèrent les batailles décisives de la guerre russo-turque et de la libération de la Bulgarie durant l’été 1877. Le monument fait partie du parc-musée de Shipka.
La fin de l’histoire
Après avoir empli nos poumons de l’air frais de la montagne, nous avons pris le chemin du retour. Une fois revenus à notre point de départ, mon aîné a fait un dernier plongeon dans la piscine — dont l’eau semblait bien plus agréable à ce moment-là — avant que nous ne rentrions au village. Mes garçons étaient impatients de raconter cette excursion à leurs grands-parents : une courte escapade, certes, mais riche en histoires et en passé.
Ryzhko, notre chat roux, nous a réservé un accueil chaleureux, ravi de nous revoir ; et nous étions tout aussi heureux de le retrouver, bien entendu. Mes petits étaient également impatients de voir comment se portaient les quelques plants de pastèque de notre jardin, dont ils avaient suivi le développement avec tant d’intérêt. Une fin parfaite pour une aventure merveilleuse.
Merci de m’avoir lue jusqu’au bout et à bientôt !
